暮秋时节，寒意渐深。
武安伯府僻远处的一小院里寒风直灌，木门吱呀。
侍女推开老朽的木门，发出古兽一般的沉重声音。
侍女蕊清的衣衫很是单薄，但她此时却顾不上这些，而是双目含泪地来到了房内唯一的一张床前，颤声道：“娘子，我回来了。”
“我对不住娘子，今日没能得来木炭。”
床上卧着的苏容臻费力地睁开眼睛，看到是蕊清，扯动嘴角笑了笑：“无事，你已经很好了，这么些年，该是我对不住你。”
这个院落很小，经年失修，那些伯府里的金贵人怕是看都不愿意看这里一眼。但世人不知，武安伯苏永世的嫡长女却在此住了八个年头。
室内无什么物什，只有一床一小几而已。蕊清欲端小几上的稀粥喂苏容臻喝几口，却发现稀粥早已寒凉似冰。
她走到床前，探了探苏容臻的前额，掌心之下滚烫不已，显然是高热未退。
又拉过她置于床侧的手，上面冻疮遍布，似铁般冷得惊人。
蕊清终是忍不住泣出声来，泪水粒粒：“娘子，不如我去求求伯爷吧，要不我真怕您……”撑不下去。
苏容臻面容苍白枯瘦，缓缓说道：“没用的。”
但凡那人有一点心，她也不会在这破院里被遗忘了八年。
苏容臻的母亲是武安伯苏永世的原配夫人魏若婉，早在八年前病逝，只留下孤女一人。
苏永世抬了继室后不久，苏容臻便被以体弱之由，安排到了这偏僻的院落里“养病”。
母亲生前的心腹和仆妇均被赶得赶，贬得贬，消除殆尽，只剩下这与苏容臻同龄的侍女，一直留在她身边。
若没有蕊清，仅凭体弱多病的苏容臻，是捱不过这难熬的八年的。
“今日是出了何事么？”苏容臻问道。
今晨，安静得很，往日附近喧闹不已的下人房，都没有什么声响。
“我听闻，是今日陛下驾幸，府中上下都一早去了府门跪迎。”
苏容臻略一思索，大概明白了今日为什么没有炭火。应当是那常帮助他们的嬷嬷也去迎接圣驾了。
至于陛下……苏容臻目光悠远，她对这位世人皆畏惧敬服的皇帝，在某种程度上，倒是有一种熟悉。
现在很少有人记得或知道，武安伯先夫人和先太后在未出阁前乃是闺中密友。
后来两人分别嫁入武安伯府和宫中，也没有因此断了联系，大小节庆，魏若婉寻得机会入宫朝拜，总会见一见先太后。
幼时，当今天子的名讳对苏容臻可谓是如雷贯耳，他的许多事迹她也悉数知晓。母亲常夸他年幼聪颖，必是大才。