小厮石头哭哭啼啼跪在褚志海的书房里，褚志海坐在书桌前看信，褚远站在他身旁低头跟着一起看，父子俩连表情都差不多，都是又气又笑。
“老爷，小的真不知道这事儿啊，”石头抬袖子胡乱擦眼泪，委屈道，“哥儿还打发小的在茶房给他熬绿豆百合汤，说要早起喝……小的怕糊了锅子，一步也不敢离开茶房……”
褚志海搁下信，叹了口气，让他起来：“你家哥儿特说了让不要罚你，人都跑了，心倒是操不完呐！”
石头松了口气，正要起来，身后就传来主母一声娇喝：“谁让你起来，跪着！”他一惊之下，膝盖一软，便又跪了下去。
褚志海父子见宁氏怒气冲冲绕过石头进房，都觉头大。
宁氏生得极美，即便满脸怒火，仍是美得令人侧目。只见她一把从大儿子手里拽过信纸，匆匆一扫，就跌坐在一旁的椅子里，捂着帕子哭起来。
“我这是造了什么孽——竟专门给自己生了个冤家吗？连一天好日子都不想让我过！”
褚志海扶额，给儿子使了个眼色，褚远便小心翼翼地示意石头跟他一道出去。他这一大早的，还得去当值，连饭都还没吃呢。
宁氏一心一意地哭，连大儿子出去都没察觉，她真心觉得自己委屈。小儿子信上写得分明，虽冠冕堂皇说要去拜寿，可后头还加了一句什么“爹千万叮嘱娘亲万莫胡乱给儿子相看”……她怎么就胡乱相看了？就算看不上左御史的女儿，那也不至于跑了呀！她可是都跟那家夫人说好了！
褚志海同宁氏多少年的夫妻了，这时候也不去劝她，只拿了一本书慢慢看着。果不其然，还不到一炷香，那头哭声就渐弱了，他才放下书看过去。
宁氏哭红了眼，委实一股娇弱风流之姿。褚志海心想，他当年可不就是被宁氏这样的小女儿态给吃死了，才娶她过门，这些年虽说也被宁氏的脾气万般折磨，但一看到宁氏那脸那神情，他就什么火也没了。哎！美色误人哪！
“老爷，”宁氏发泄完智商就回来了，“我想了想，楼哥儿平日惯和刘景钰那小子厮混，他能溜出去，肯定有那小子掺和，你去同刘阁老说说呀！”
褚志海啼笑皆非：“我的夫人呐，楼哥儿要是了无音讯跑出去，我去找刘阁老还有个因由，可儿子这信里说得清清楚楚，他就是去威远镖局了，你再要我去找刘阁老，无非就是想让钰哥儿挨一顿揍。咱们好歹也是长辈，你同他一个晚辈计较，像什么样子？”
宁氏柳眉一竖，怒道：“我不管！要不是他出力，我儿子能有本事从你这铁笼子里钻出去？”
褚志海：“……”
说铁笼子也太难听了罢，他这把家里守得水泼不进还成坏事了？
他直叹气：“夫人，现在当务之急可不是算账，我这几天交接完了就要回边驻屯，还要抓紧时间派人去江南，再补一份寿礼给楼哥儿他师父，孩子既然去了，怎么也得替他打点好了才行啊。”
宁氏一听，急了，站起来道：“怎么？瞧你这意思，是让他就在南边待着了？可他这眼瞅着翻过年就要十七，不得寻摸着找一门亲事？人都不在，我怎么给他寻摸？老二可都要定下来了！”她一急，就把真实理由给秃噜了出来，话出口，不由有几分心虚。
褚志海还能说什么呢？
他无言半晌，道：“这事就这么定了，我没空与你分说，夫人赶紧着准备礼单才是正经！”说罢抬脚走人。
宁氏愤恨不已，却也拿他毫无办法，她绞着帕子兀自生半天闷气，最终还是回后院去准备寿礼去了。这大约就是魔高一尺道高一丈，宁氏在后院再横，也一样拿不了褚志海的主意。
到这时候，褚楼站在舷窗边，透过窄小的窗框看向下方码头，还在奇怪为何竟没有
他父亲的人手追过来。
八月的天最是闷热，船舱里尤为如此。
褚楼尽力探出头，想要感受一丝凉意，可惜外头被大太阳晒着，一丝风也无，反而热浪滚滚。他所住客舱在临码头这侧，分外嘈杂，可以说是又热又闹，着实难熬。