因那华服被阿汝扯烂，顾九九只得换了一套，一色正红，比阿汝的银红还打眼。
只是人靠衣装，但衣裳也要人来成全。阿汝一色银红，正是被她的温柔媚意衬得耀眼夺目。
而顾九九的清丽长相，却衬不起这正红的大氅，好像小孩子穿了大人衣服，再压上沉重首饰，既不堪其累又不合时宜。
郡守夫人最聪明不过，见顾九九上前见了个礼，便知自己认错了人。原来这穿正红的才是顾九九，而那个绝色姑娘竟是顾府圈在深闺里的大姑娘，顾阿汝。
一边心下感叹二人云泥之别，一边却不露声色地赞道“九九姑娘生的真是标致，如今芳龄几何？今儿天凉，怎么穿的这样单薄……”
殷切之情溢于言表，仿佛她刚刚所赞就是顾九九。
忽而人群中挤出来一个小厮，气喘嘘嘘向郡守道“大人，状元郎车马已从北门进了南城。”
“哦？”郡守转身欲去迎。
苏氏作样拦道“使不得，大人，小儿懵懂顽童，怎劳大人亲自去接？”
“阿宁的状元乃是圣上亲点，又允了中书舍人，我不去迎，岂非不给圣上面子？”
“旨意尚未下来，阿宁怕是受不住大人的礼。”话虽说着，苏氏却已喜笑颜开跟在郡守身后。
“圣上既已开了金口，旨意不是早晚的事。”
阿汝亦跟着众人回转至正门。
长街两侧人头攒动，竟比刚才还热闹，皆是为了一睹今科状元风采。
阿汝亦为阿宁欢喜，父亲去世之前便将阿宁送到上京的府学里读书，姐弟二人相隔万里，阿宁甚少有机会回南城，苏氏进京也从不带阿汝，姐弟二人只得书信往来，互道安好。
抬头，忽已见到阿宁车马进入长街，前后簇拥，旗鼓开路，喜炮震天。
纷乱中那朱鬃马上足跨金鞍，身穿大红蟒袍，头戴金花乌纱的少年已甩下众人，策马奔至郡守府前。
阿汝在角落中站着，看着如今长身玉立，意气风发的少年，百般情绪涌上心头，红了眼窝。
阿宁与郡守互相施了施礼，既而转向苏氏，跪下磕了一个响头“母亲！”苏氏急将他扶起，抱在怀里哭了几声。
又向顾九九问了两句，便转头四处望去，目光落在站在角落里的阿汝身上，眼里由殷切转为惊喜。
众人见状，避开道路，阿宁两步并做一步，走到阿汝面前，鞠了深长一躬。
抬头时，阿汝已看到他眼圈微红“长姐！”
阿汝亦红着双眼“多年未见，弟弟越发出息了！”
阿宁粲然一笑，既而低语道“长姐……这些年辛苦了。”
阿汝听见此言，千句万句噎在心头，一时怔愣无言。